中國紅薯的由來

武漢人說人傻，常以“苕”稱之，“像個苕！”有鄙夷也有同情。成都人形容某人穿衣、打扮老土，通常也會說：“這個人好苕！”所謂“苕”，學名“甘薯”，南方人稱“紅薯”、“甘薯”，北方人叫“地瓜”。用植物的名字形容人的智商和品性，大概是從紅薯的形狀大，數量多，長得醜陋引發的聯想。“大”顯其蠢重，“多”顯其廉價。紅薯是植物中的“老實人”，最大的優點和最大的缺點，都是太容易養活，太多產瞭。

其實，中國紅薯的身世很坎坷，它是從外國移到本土繁殖開來的。此物原產中美洲，傳到我國是在明代萬歷年間，其間有三個人為紅薯的引進冒瞭極大的風險。一個人叫陳益，他在萬歷八年來到今越南一帶，當地酋長設“苕宴”款待他，他覺得紅薯味極美，於是賄賂瞭當地人，獲得紅薯的種子，夾帶出境，當地得知走失瞭“苕種”之後，就發兵追擊。

還有一個叫林懷蘭的醫生，也是到今越南一帶行醫，醫好瞭國王女兒的病，國王很高興，要賜最高檔的食品（煮熟的紅薯）給他吃。林懷蘭多瞭個心眼，要求賜食生紅薯，吃瞭一半，留瞭一半藏進懷裡帶出來，過關的時候，被查出來瞭，關員被林懷蘭的行為感動，又擔心不好交差，於是讓林懷蘭跳水假裝沉河死去，這樣子林醫生才安然回來，將紅薯的種植遍佈廣東一帶。

還有一個人叫陳振龍，他從呂宋島將紅薯引入福建，更是煞費苦心，將紅薯藤絞入汲水繩之中，蒙混過關，才得以渡過茫茫大海。回到傢後，先在傢中種植，然後大面積推廣。

蘇東坡寫過一首題目超長賽裹腳佈的詩歌，此詩題為“過子忽出新意以山芋作玉糝羹色香味皆奇絕天上酥陀則不可知人間決無此味也”，詩的內容是：“比香似龍涎仍釅白，味如牛乳更全清。莫將北海金齏鮐，輕比東坡玉糝羹。”他的這首詩主體意思就是極力渲染一種叫“山芋”的美食，說用山芋煮的羹，就連海鮮的味道也比不上它，這裡的“山芋”就是紅薯。