
赤兔
赤兔(chìtù),註音為ㄔㄧˋㄊㄨˋ,漢語詞語之一。是古代中國一種名貴戰馬。為呂佈坐騎。有名言“人中呂佈,馬中赤兔”。赤兔馬,本名“赤菟”(身體大紅色,像老虎一樣兇猛的神駒)乃是馬中的皇者,非超凡之人不可馭。為呂佈之坐騎,呂佈死後赤兔馬從此消失。
“赤兔馬”本名“赤菟”,即紅色的,像老虎一樣的烈馬,據說為汗血寶馬。赤兔馬一直是好馬的代表,所謂“人中呂佈,馬中赤兔”。《三國演義》記載,赤兔馬最早為西涼刺史董卓的坐騎,後被董卓用來收買丁原的義子呂佈;呂佈死後,赤兔馬被曹操賞賜關羽;關羽被殺後,赤兔馬思念舊主,絕食而死。
“人中有呂佈,馬中有赤兔”,赤兔馬一直是好馬的代表,可日行千裡,還能夜走八百。《三國志》中有關赤兔馬的記載,但是何以稱為赤兔馬卻沒說。於是,後人就認為,“赤”是說其毛色,“兔”是跑得快如兔子。其實這是誤解。
自古以來,人們就對各類動物賦予瞭某種精神和品格。兔子在人們心目中是怯懦、弱小的象征,雖然它跑得很快,但是,它的跑總是與逃跑有關。可以說,兔子絲毫無英雄氣概。用兔子來比喻好馬,有損馬的形象。兔子跑得雖然快,可是論速度是不能與馬相比的,別說好馬,就是一般的馬也比兔子快多瞭。那麼,赤兔馬的“兔”到底是什麼意思呢?
“赤兔馬”之所以叫“赤兔”,與古人把兔當成快速的象征不無關系。為何古人把兔子作為快速的象征,並且以兔喻馬呢?因為獵豹少見,古代中國沒有獅子,所以人們常能看到的跑得最快的動物大多是兔子。馬車出現以後,人們又用兔的形態裝飾馬車,寄托快速行進的希望。
“飛兔”最早出現在《呂氏春秋離俗》中,“飛兔、要褭,古之駿馬也。”意思是,這種馬跑起來像兔在飛,所以得名。“古”總不外夏、商、周三代,而根據夏代出土的飛兔紋殘陶器推測,飛兔的傳說可能早在夏代就已經出現。又傳說,西周時期,周穆王有八匹駿馬,日行三萬裡,堪稱“飛兔神馬”。
這種以兔喻馬的做法為後世所繼承。《三國志呂佈臧洪傳》:“佈有良馬曰赤兔。”裴松之註:《曹瞞傳》曰:“時人語曰:‘人中有呂佈,馬中有赤兔。’”名為赤兔,應該是一匹紅馬。後來,赤兔經《三國演義》的誇張,成瞭日行千裡、渡水登山如履平地的寶馬,又說這馬後來成瞭曹操的戰利品,曹操又將它送給關羽,關羽死後,赤兔也絕食而死,是一匹義馬。
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